Dos muestras y una misma pregunta: quien le teme a Ai Weiwei?
El arresto del artista Ai Weiwei por parte de las autoridades chinas ha puesto sobre el tapete un tema que mantiene en vilo a la comunidad internacional. Este es, la preocupación que existe ante el crecimiento de China y su nuevo papel en el orden mundial y la falta de un desarrollo equivalente al económico en el ámbito político, en especial con respecto a su sistema de gobierno y a los derechos y libertades de sus habitantes.
Tuve la oportunidad de visitar dos exposiciones de este artista en Londres y Berlín. Ambas muestras se vieron afectadas por el arresto de este artista.
La primera de las exposiciones que visité fue en la Tate Modern de Londres. La expresión popular “es cosa de chinos”, como solía decir mi madre, o la más jovial variante “es un chino” referido a algo muy complejo, laborioso o de difícil ejecución, debo admitir que fueron las primeras palabras que salieron de mi boca cuando me encontré frente a la instalación que Ai Weiwei montó en el “Turbine Hall” o “salón de las turbinas” de la mencionada galería en Londres. Y aunque tal expresión sea políticamente incorrecta y carezca de sensibilidad cultural, a pesar de su imprecisión e informalidad, no encontré mejor definición en ese momento para sintetizar la disposición de más de cien millones de semillas de girasol distribuidas por el piso de este impresionante salón.
Las semillas de girasol que ocupan el piso del hall no fueron cosechadas, sino que son semillas hechas en porcelana china siguiendo técnicas tradicionales de producción y pintadas a mano, una por una, las cien millones. Es decir, que lo que aparece ante nuestros ojos en esta enorme sala como una única obra son cien millones de obras únicas, ya que cada una de ellas es similar a las otras en forma y tamaño pero ninguna es exactamente igual dado que fueron pintadas a mano por distintas personas: tres o cuatro pinceladas de cada lado para simular el trazo de la semilla. Unidad y multiplicidad, técnica tradicional o producción en serie, artesanía o modelo Fordista de producción, son algunas de las lecturas que surgen al ver esta obra.
Cuando visité la muestra ya no era posible caminar sobre las semillas: la idea original del artista era que la gente pudiese caminar sobre ellas, las pudiese agarrar, llevárselas a la boca para corroborar si se trataba realmente de semillas de girasol. Y eso fue lo que sucedió los primeros días de la muestra; posteriormente, las autoridades sanitarias británicas encontraron que los visitantes al caminar sobre las semillas las pulverizaban y el polvo que emanaban al ser respirado podía dañar sus pulmones. Como consecuencia de ello, cuando llegué a la Tate un cordón nos impedía caminar sobre las semillitas, lo que en cierta forma palideció la experiencia.
En un corto proyectado en el mismo recinto –puede ser visto en el siguiente link http://www.youtube.com/watch?v=PueYywpkJW8- se muestra el proceso de producción de la instalación. Las semillas fueron realizadas en la ciudad de Jingdezhen, cuna de la tradicional porcelana China, industria que se encuentra en decadencia, lo que ha generado que muchas personas se queden sin trabajo.
Weiwei nos hace pensar sobre la nueva posición de China en el mundo y las implicancias que su rol tiene tanto para los otros países como para sus habitantes. Su obra remite a la historia de China: durante la Revolución Cultural, el pueblo era comparado con los girasoles quienes tornaban su mirada hacia Mao, el sol o la luz.
Como parte integrante de la muestra se ha instalado una plataforma interactiva a través de la cual el visitante puede hacerle preguntas a Ai Weiwei o responder preguntas realizadas por el artista. En las pantallas, Ai Weiwei nos saluda y nos invita a realizarle una pregunta, las cuales eran contestadas por el artista en el website de Tate Modern. Pero la desaparición de Ai Weiwei ha dejado, desde el 3 de abril pasado, muchas preguntas de los visitantes sin respuesta.
Ese día, Ai Weiwei fue arrestado por las autoridades chinas, acusado de evadir impuestos, distribución de pornografía, bigamia y plagio. No es la primera vez que este artista es perseguido: sus críticas al régimen chino lo han hecho objeto de ataques por parte de las autoridades y varios intentos de acallarlo.
El arresto impidió a Weiwei estar en la inauguración de dos obras concebidas para la galería neugerriemschneider de Berlín: “Rock” (2011) and “Tree” (2011) que tuve oportunidad de ver durante el Berlin Gallery Week-end. Las rocas son esculturas de porcelana china realizadas en Jingdezhen, la misma ciudad en la que las semillas de girasol fueron producidas. Estas “rocas” son exhibidas conjuntamente con nudosos e intrincados árboles compuestos de troncos secos encontrados en las montañas del sur de China, formando un conjunto que nos recuerda un bello pero al mismo tiempo tenebroso jardín.
La obra nuevamente nos habla de las técnicas tradicionales de producción: tanto en la producción de las rocas de porcelana como en la forma en que los troncos se encuentran ligados para formar las esculturas que representan árboles fueron utilizadas técnicas milenarias tradicionales de China. Estos trabajos poseen una dimensión política: la denuncia del descuido, olvido y ataque del patrimonio cultural chino por parte del gobierno.
Al momento de escribir estas líneas, nadie conoce el paradero de Ai Weiwei. Cuando uno cruza el Millenium Bridge en Londres y se acerca a ese enorme edificio que es la Tate Modern puede leer en la parte superior del mismo “Release Ai Weiwei”. Al entrar al patio de la galeria neugerriemschneider en Berlín uno se encuentra con un enorme cartel que pregunta “Where is Ai Weiwei?”.Con motivo del Gallery Week End se desarrolló en la Martin-Gropious-Bau un panel titulado “Why we need urgently Ai Weiwei”.
Los participantes del panel fueron Hans-Olaf Henkel –ex Presidente de la Federación de Industrias Alemanas y de la Leibniz Association y actualmente miembro activo de Amnesty International; el curador Phil Tinari -Editor en jefe de la Revista Leap y profesor de la Central Academy of Fine Arts en Beijing; el fotógrafo y artista alemán Thomas Demand y el flamante director de Tate Modern, Chris Dercon quien participo por vía telefónica. La discusión fue coordinada por Peter Pakesch, director del Universalmuseum Joanneum y de la Kunsthaus Graz. Los aportes más interesantes fueron los realizados por el Señor Henkel y por el Director de Tate Modern.
El primero, tras aclarar que Ai Weiwei no fue arrestado en su calidad de artista sino por su labor como activista por la defensa de los derechos humanos, fue crítico por la falta de compromiso que tanto la comunidad de negocios como el gobierno de Alemania han demostrado a lo largo de los años con respecto al tema de los derechos humanos en China. Denunció que la actitud de los hombres de negocios alemanes es cercana a “la desilusión” y que el miedo a perder oportunidades comerciales con ese país prevalece tanto en el gobierno Alemán como en los empresarios sobre la posibilidad de realizar reclamos respecto del respeto de los derechos humanos y la democratización de la sociedad china.
El Sr. Henkel también destacó la falta de compromiso del mundo del arte en general respecto de la causa de Ai Weiwei salvo por aquellos que han tenido la oportunidad de trabajar con dicho artista y dijo que su causa va mas allá de la liberación del artista sino que tiene que servir como un mensaje a las autoridades chinas advirtiéndoles que no pueden continuar violando los derechos humanos de sus ciudadanos.
Por su parte, el Director de Tate Modern Chris Dercon, destacó que Ai Weiwei no se limita a criticar y denunciar únicamente el régimen chino, sino que ha denunciado injusticias internacionalmente, por lo que su labor como activista no se limita al ámbito nacional de China. Si bien comentó que los servicios diplomáticos de Estados Unidos y Alemania se encontraban realizando una discreta pero importante gestión ante las autoridades chinas para lograr la liberación de Ai Weiwei, remarcó la necesidad de que las comunidades de negocios y artística se involucren en el reclamo por el respeto de los derechos humanos por parte de las autoridades chinas.
Pero sin duda, la conclusión de la conferencia se dejo entrever en las palabras del Sr. Henkel y tímidamente en las de Phil Tinari. En los últimos años, China es un país que se ha desarrollado a pasos agigantados, convirtiéndose en la segunda economía mundial y en un poderoso jugador en las relaciones internacionales dado su tamaño, población y poder bélico. Como consecuencia de ello, las características del régimen que gobierna China implican un riesgo no solo para los habitantes de ese país, sino para la paz y seguridad mundial.
Y quizás esa sea la respuesta a la pregunta “Why we urgently need Ai Weiwei” con la cual se titulaba el panel de discusión: mas allá que la pregunta que hice en Tate Modern –como la de varios miles de visitantes a la instalación- queda sin contestar en algún archivo, lo necesitamos porque con sus – lo que para algunos pueden parecer pequeños- llamados de atención sobre el régimen chino, Ai Weiwei lucha por cambiar lo que considera peligroso para su país y para la humanidad.
Ignacio Meroni
La noticia en los medios del mundo
Ai Wei Wei, preso en China
http://www.elpais.com/articulo/cultura/Ai/Weiwei/iconoclasta/conciencia/...
Una nota sobre Ai Weiwei y la policía china, con video (este último en chino, pero bien pronunciado)
http://www.elpuercoespin.com.ar/?p=58546
La policía detiene al artista y activista chino Ai Weiwei en el aeropuerto de Pekín, El Mundo:
http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/03/internacional/1301837412.html
¿Dónde está Ai Weiwei?, El País:
http://www.elpais.com/articulo/reportajes/Ai/Weiwei/elpepusocdmg/2011042...
Ai Weiwei: de artista mimado a preso del gobierno chino, BBC Mundo:
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/04/110407_ai_weiwei_china_rg.sh...
Ai Weiwei es detenido como aviso para la disidencia, Amnistía Internacional:
http://www.es.amnesty.org/noticias/noticias/articulo/-a39c2f4a30/
China está 'descontenta' por el apoyo internacional al artista Ai Weiwei, CNN:
http://mexico.cnn.com/mundo/2011/04/12/china-esta-descontenta-por-el-apo...
Familiares de Ai Weiwei exigen información sobre artista detenido, El Universal:
http://www.eluniversal.com/2011/04/06/familiares-de-ai-weiwei-exigen-inf...
Interrogados el contable y el chófer del artista detenido Ai Weiwei, Terra.es:
http://noticias.terra.es/2011/genteycultura/0411/actualidad/interrogados...
